​Space Invaders

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Currently, equality has officially settled all around us, but humans are unofficially still divided according to race, gender, and class, instead of being treated as just the ‘individuals’ they are. As Nirmal Puwar explains, “There is a connection between bodies and space, which is built, repeated and contested over time. While all can, in theory, enter, it is certain types of bodies that are tacitly designated as being the ‘natural’ occupants of specific positions. Some bodies are deemed as having the right to belong, while others are marked out as trespassers, who are, in accordance with how both spaces and bodies are imagined (politically, historically and conceptually), circumscribed as being ‘out of place’,’ till this day, we have never been equal. 

 

We cannot deny the fact that raced bodies are automatically classified, placed within a hierarchy, the moment they enter a certain space. Due to their distinctive bodies, they cannot escape ‘being treated as children’ and ‘excessive surveillance.’ So, in order to hide their very visible bodies within that space, they had to portray a sense of exaggerated confidence and competence. 

 

Out of various methods of hiding their bodies that are treated as such, some choose to wear designer clothes, an effective method to escape from the classification within a short period of time. If so, in contrast to this, what is a body that is invisible?

 

An unracialized body that becomes the inconspicuous standard? On this land, a very natural occupant is a body that is not described as a person of color. The key factor in becoming this general body is ‘the ability to be inconspicuous’ and that inconspicuousness allows for the body itself to have that power and that becomes the general tool of power. Today, we survive another day of living as fish out of water, within a certain space, as bodies that have been unable to be included within that power. 

 

It is time that we wake from the fantasy that we are all equal and that race, gender and the color of skin will not bring about discrimination. This fantasized community is dressed as a period where there is no racial discrimination and where only racial conflict exists but actually, although racial discrimination is no longer explicitly apparent or officially supported, that makes it even more ‘silent,’ thus even harder to become aware of it and name it. Are we not silently acting in accordance with this silent phenomenon? 

 

In ‘Eichmann in Jerusalem,’ Hannah Arendt emphasizes that all those who live as a ‘thought-less’ person is capable of committing evil in certain situations and is this not us choosing the life of ‘an absence of thought (thoughtlessness)’ under this phenomenon and feeling a sense of peacefulness? 

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In 2020, as a new virus suddenly appeared and spread rapidly, people expressed their once-inconspicuous thinking explicitly in a very short period of time and even turned violent collectively. Racial discrimination turned into racial hatred, stabbing at each other, and the crack between the insider and the outsider widened even further. We both learned of the speed at which we pushed the other away at first sight of fear, our pitiful present state was revealed, and we were reminded once again of how fabricated the community we trusted was. Trying to go beyond the existing boundaries of common sense is a very difficult attempt. 

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Despite all this, outsiders were able to situate themselves within that space as a familiar alien by changing their permanent, external, bodily features, their gestures, form of language, and value system. Topics of race, gender, the intersectionality of class have all been commonly dealt with, but I believe that it is now time to investigate deeper into the complicated process of becoming an outsider and an insider at the same time. 

 

In order to express this subject, I used acrylic paint and animation as my chosen media. In my animation, images of my painting became the base. As a proposal of an audience-participating program and execution plans, this will be in collaboration with contemporary dancer Kim Ji-Hyung (Korea National Contemporary Dance Company) and a live drawing session and performance based on the images and sound shown in the animation (‘Space Invader’) will be conducted. During this process, the audience may participate in the movements of the performance. 

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Space Invader

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Space Invader is a research-based project that investigates migration, the body, borders, and the spatial politics of power. The work begins with the question: Who is recognized as a ‘natural occupant’ of a space? It traces how visibilityand invisibility of racialized bodies are constructed and negotiated within social and political systems.

 

Theoretical Framework

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1. Bodies in Space — Nirmal Puwar’s Space Invaders

Puwar argues that even seemingly open public spaces operate through tacit norms that define which bodies appear “natural” and which appear as invaders.
The work highlights the mechanism through which invisibility functions as a form of power.

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2. Surveillance & Self-Presentation — Fanon’s Critique of Coloniality

Following Frantz Fanon, racialized bodies move through space under heightened visibility, often forced into forms of self-management and self-presentation.

In this project, such strategies appear as:

• exaggerated confidence,

• prestige through consumption and fashion,

• forms of self-erasure and adaptation.

 

3. Thresholds & Ambiguity — Agamben’s Politics of the Border

The threshold is not a simple boundary but a political space where inclusion and exclusion operate simultaneously.
Space Invader reveals the re-negotiation of existence required of racialized bodies inhabiting this ambiguous zone — neither fully inside nor fully outside.

 

4. Post-Pandemic Ruptures

The COVID-19 crisis surfaced latent discriminatory structures, exposing how quickly “silent” forms of racism can escalate into explicit hostility.
This underscores the urgent relevance of the project’s central questions.

 

Artistic Strategies

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1. Painting × Animation

Paintings serve as emotional imprints of the body,
while animation transforms these traces into movement and temporal experience.

 

2. Performance & Audience Participation

Through collaboration with contemporary dancer Ji-Hyung Kim,
the audience becomes an active participant, performing and negotiating spatial boundaries rather than merely observing them.

 

3. Visualizing the Invisible

Invisible tensions—surveillance, discomfort, racialized friction—are translated into layered images, gestures, blurred contours, and repeated marks.

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Questions Raised by the Work

• Do we still inhabit the distinction between the “natural body” and the “invader”?

• How is the power of invisibility maintained?

• How do racialized bodies reconfigure their place within space?

• How do crises (such as the pandemic) expose or intensify these structures?

• What constitutes a community, and who draws its boundaries?

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​공간 침입자

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2020년 COVID-19가 전 세계 뉴스에 보도되고 매일 추측된 불투명한 원인과 기괴한 헛소문은 사람들을 불안하게 했고 매일 죽음의 숫자를 목격한 사람들은 공포를 경험했다. 우리에게 공포를 던져주자 타자를 얼마나 빠르게 밀쳐냈는지를 서로가 인식하게 되었고 우리의 현전이 비참하게 드러나며 우리가 믿고 있던 공동체가 얼마나 허구였는지 환기 시켰다. 더욱이 해외에 거주하는 동양인에 대한 혐오가 크게 가시적으로 표출되며 인종 차별을 넘어 인종 혐오의 형태로 서로를 찌르며 내부자와 외부자의 틈은 더 찢겼다.

 

현재 우리에게 평등이 공적으로 자리를 잡았지만 여전히 인간은 있는 그대로의 ‘개인’으로 대우받기보다는 비공식적으로 인종화, 젠더화, 계급화되어 있다. 사실 지금까지 우린 단 한 번도 평등한 적이 없다. 오늘도 나는 유색인종인이라 불리지 않는 지나가던 누군가에게 원인 없는 충고를 듣고 다른 인종의 놀림거리와 비웃음의 대상이 되는 것을 막을 수 없다. 너멀 퓨어(Nirmal Puwar)가 ’공간 침입자‘에서 언급했듯 인종화된 신체들이 어떤 공간에 출현했을 때 그들의 신체는 자동적으로 계급화되는 것을 부인할 수 없다. 그들은 표나는 신체 덕 분에 ‘어린애 취급’, ‘과잉 감시’를 피하기 어렵다. 그래서 그들은 그 공간 속에 매우 가시적인 자신의 신체를 빠르게 감추기 위해 과장된 형태의 자신감과 유능함을 보여야만 했다. 

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우리는 우리 모두가 평등하며 인종, 젠더, 피부는 차별을 낳지 않는다는 환상 속에서 깨어날 때이다. 이 상상 공동체는 인종 차별은 존재하지 않고 인종 갈등만이 현전하는 시대인 것처럼 꾸며져 있는데 사실 인종 차별은 더이상 명시적이거나 공식적인 지지를 받지는 않지만 그렇기 때문에 훨씬 더 ‘암묵적’이어서 이를 인식하고 명명하기 쉽지 않다. 이 암묵적 현상에 우리는 침묵으로 행동하고 있는 것은 아닌가? 한나 아렌트는 <예루살렘의 아이히만>에서 ‘사유하지 않는’ 삶을 영위하는 사람 들은 누구든지 특정한 환경에서 악을 범할 수 있다는 점을 강조했는데 우리는 여전히 이 현상에 ‘사유의 부재 (무사유)’의 삶을 선택하여 평안을 느끼는 것은 아닌가?  

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애니메이션 Space Invaders은 페인팅에 등장하는 캐릭터와 특정 이미지들의 찰나를 선택하고 거리의 소리와 시간의 방향성을 부여하였다.

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Space Invader은 이주, 몸, 경계, 그리고 권력의 공간정치학을 다층적으로 탐구하는 연구 기반 프로젝트이다. 본 작업은 “누가 공간의 ‘자연스러운 점유자’로 간주되는가?”라는 질문에서 출발해, 인종화된 몸의 가시성(visibility)과 비가시성(invisibility)이 사회적·정치적 권력 구조 안에서 어떻게 구축되는지를 분석한다.

 

이론적 배경

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1. 공간과 몸의 정치성 — Nirmal Puwar의 Space Invaders

Puwar는 ‘모두에게 열려 있는 것처럼 보이는 공간’ 역시 특정한 몸만을 자연스러운 점유자로 상정한다고 말한다.
이 자연스러운 몸은 백인·남성·시민·중산층의 신체로 가정되며, 그 외의 신체는 침입자(invader)로 간주된다.
이 작업은 비가시성이 권력의 표준이 되는 메커니즘을 드러낸다.

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2. 감시와 자기 연출 — Fanon의 식민성 이론

프란츠 파농은 인종화된 몸이 ‘보여지는 방식’을 의식하며 자신을 연출할 수밖에 없는 구조를 분석했다.

본 작업에서는 이러한 자기-연출을

• 과도한 자신감의 제스처,

• 소비와 패션을 통한 위신 획득,

• 자기 지움(self-erasure)과 적응
  의 방식으로 재해석한다.

 

3. 임계지점(Threshold) — 아감벤의 포함/배제의 공간

경계는 단순한 선이 아니라 동시에 배제와 포함을 작동시키는 정치적 공간이다.
Space Invader는 이러한 ‘애매한 임계 상태’ 속에서 인종화된 몸이 수행해야 하는 존재 방식의 재조정을 드러낸다.

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4. 팬데믹 이후 드러난 균열

COVID-19는 그동안 잠재적이던 차별의 구조를 단기간에 폭발적으로 표면화했다.
이는 본 작업이 다루는 ‘조용한 차별’의 폭력성을 현대적으로 강화한다.

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작업 방법론 (Artistic Strategies)

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1. 회화 × 애니메이션

회화 이미지는 신체의 정서적 흔적을,
애니메이션은 그 흔적이 움직임과 시간성으로 변화하는 과정을 보여준다.

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2. 퍼포먼스 & 관객 참여

무용수(김지형)의 신체와 드로잉이 결합되며,
관객은 단순한 ‘감상자’가 아니라 공간의 경계를 함께 수행하는 존재로 전환된다.

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3. 비가시적 경험의 시각화

보이지 않는 차별의 구조를
제스처, 중첩된 이미지, 흐림, 반복되는 선 등으로 번역하여
몸이 경험하는 사회적 마찰을 시각적 리듬으로 재구성한다.

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작품이 던지는 질문

• 우리는 여전히 ‘자연스러운 몸’과 ‘침입자’의 구분 속에 살고 있는가?

• 비가시성의 권력은 어떤 방식으로 유지되는가?

• 인종화된 몸은 자신의 자리를 어떻게 재발명하는가?

• 위기 상황(팬데믹)은 이러한 구조를 어떻게 드러내거나 악화시키는가?

• 공동체의 경계는 누구에 의해, 어떤 논리로 그려지는가?

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